La sensibilité face aux émotions, que ce soient les nôtres ou celles des autres, est une habileté qui se développe. Vous vous questionnez sur la meilleure façon d’aider votre enfant à développer cette sensibilité? Sachez que vous avez un rôle important à jouer comme parent!
Les éléments clés à mettre de l’avant sont les suivants : une relation parent-enfant positive, de la chaleur affective parentale et de l’aide avec la reconnaissance des émotions.
Qu’est-ce que la sensibilité émotionnelle?
La sensibilité émotionnelle fait référence à la capacité de l’enfant à être sensible envers ses propres émotions, mais aussi envers celles des autres. Les enfants qui sont sensibles sur le plan émotionnel ressentent pleinement leurs émotions et arrivent à les exprimer aux autres (de manière parfois très appropriée, parfois un peu moins). Ils sont empathiques à l’égard des autres et se soucient de leurs sentiments. Ils ont généralement tendance à éprouver des remords, voire un peu de culpabilité, s’ils réalisent avoir heurté une autre personne. Ce qui est tout à fait normal!
À l’inverse, les enfants qui présentent une plus faible sensibilité émotionnelle expriment moins l’ensemble de leurs émotions et semblent moins se soucier des autres. Ils peuvent être peu empathiques à la situation d’autrui. Ils peuvent même parfois se montrer plus froids et insensibles après leur avoir fait du mal. On remarque que les jeunes qui sont plus insensibles sur le plan émotionnel ont de la difficulté à analyser et à décoder les émotions, et ce, tant les leurs que celles des membres de leur entourage.
Pourquoi s’y intéresser?
Il est important de porter attention à la sensibilité émotionnelle de votre enfant. Les études à ce sujet montrent que les jeunes moins sensibles sont plus à risque de rencontrer certaines difficultés comportementales et sociales. Voici quelques exemples :
- Comportements agressifs;
- Conflits avec les adultes (les parents, les enseignantes et les enseignants);
- Violations des règles à l’école ou à la maison;
- Conflits avec les pairs;
- Intimidation (agie ou subie);
Il est donc important d’agir tôt pour prévenir ces difficultés et leurs impacts pour votre enfant, et pour son entourage. Certaines interventions peuvent fonctionner avec d’autres enfants, mais être moins efficaces avec les vôtres. Ne vous découragez pas! Vous pouvez avoir un impact…
Quelles attitudes parentales peuvent aider?
Vous avez une place privilégiée dans le développement de la sensibilité émotionnelle de votre enfant. Voici quelques points à retenir.
1. Entretenir une relation parent-enfant forte et positive.
Le rôle de la relation parent-enfant dans le développement de la sensibilité émotionnelle est capital. Voici des stratégies à mettre en place pour soutenir cette relation et contribuer au développement de la sensibilité émotionnelle de votre enfant :
- Planifiez régulièrement des moments de qualité avec votre enfant (activités, jeux, sorties, etc.) : ces moments peuvent être brefs ou plus longs.
- Misez sur les renforcements dans vos méthodes disciplinaires (félicitations, compliments, reconnaissance, etc.) plutôt que les punitions.
- Établissez des règles claires d’un commun accord avec votre enfant, puis appliquez-les de manière constante.
2. Faire preuve de chaleur affective à l’endroit de votre enfant.
La chaleur affective fait référence à l’attitude affectueuse, de bienveillance et d’acceptation du parent à l’endroit de son enfant. Le fait d’offrir du réconfort et du soutien émotionnel à votre enfant lorsqu’il en a besoin fait aussi partie de cette attitude parentale, qui est essentielle au bon développement de sa sensibilité émotionnelle. Voici quelques stratégies qui peuvent être mises en place pour que votre enfant ressente pleinement cette chaleur affective :
- Complimentez et récompensez systématiquement les bons coups de votre enfant (même les petits!).
- Communiquez votre amour envers votre enfant de façon claire, directe et régulière.
- Portez attention aux signaux verbaux et non verbaux communiqués par votre enfant et montrez-vous disponible et empathique si vous croyez que quelque chose le tracasse.
3. Aider votre enfant à reconnaître ses émotions.
Apprendre à reconnaître adéquatement ses propres émotions est un premier pas qui mène au développement de sa sensibilité face aux émotions d’autrui. Vous pouvez aider votre enfant avec cet apprentissage, notamment en adoptant ces stratégies :
- Exprimez à voix haute vos propres émotions en présence de votre enfant et encouragez-le à faire de même (p.ex., « Je suis fâché parce que ton petit frère a lancé son assiette par terre. »).
- Décrivez les signes observables des émotions que vous ressentez ou qu’une autre personne ressent (p.ex., « Regarde comme les yeux et la bouche du personnage sont grands ouverts lorsqu’il a peur. »).
- Adoptez vous-même des stratégies de gestion des émotions adaptées et diversifiées devant votre enfant (p.ex., en prenant de grandes respirations pour gérer votre stress, en allant marcher pour gérer votre colère). Vous pouvez même nommer les raisons qui vous poussent à utiliser ces stratégies (p.ex., « Je vais prendre de grandes respirations pour me calmer, car je suis fâchée. »).
Le poids de ce travail ne retombe pas uniquement sur vous! Les professionnelles et les professionnels en relation d’aide sont des ressources importantes pour vous aider à mettre en place ces stratégies au quotidien. Les ressources suivantes peuvent être un bon départ pour votre démarche de soutien envers votre enfant.
Quelques ressources :
- LigneParents : 1 800 361-5085
- Info-Social : 811
- Fédération québécoise des organismes communautaires Famille : https://fqocf.org/
- Regroupement des organismes communautaires autonomes jeunesse du Québec : https://rocajq.org/
Personnes auteures :
- Loïc Beaulieu, C. M.Sc., Département de psychoéducation, Université de Sherbrooke, Groupe de recherche et d’intervention sur les adaptations sociales de l’enfance (GRISE)
- Elizabeth Beaucage-McSween, C. M.Sc., Département de psychoéducation, Université de Sherbrooke, Groupe de recherche et d’intervention sur les adaptations sociales de l’enfance (GRISE)
- Vincent Bégin, Ph.D., Département de psychoéducation, Université de Sherbrooke, Groupe de recherche et d’intervention sur les adaptations sociales de l’enfance (GRISE)
